Huit hectares de jardins, 150 pièces décorées à la feuille d’or, et une histoire d’amour qui a façonné l’un des plus beaux palais du Maroc. Le Palais de la Bahia n’est pas qu’un monument historique : c’est un poème architectural, une ode à la beauté qui continue de fasciner visiteurs et cinéastes du monde entier.
💕 Un palais né d’une histoire d’amour
La Bahia signifie “la brillante” ou “la belle” en arabe. Ce nom n’est pas anodin : le palais fut construit à la fin du XIXe siècle par le grand vizir Ba Ahmed ben Moussa en hommage à son épouse favorite, qu’il aurait aimée passionnément.
Ba Ahmed, esclave affranchi devenu l’homme le plus puissant du Maroc sous le règne du sultan Moulay Abdelaziz, consacra quatorze années de sa vie à ériger ce chef-d’œuvre. Il fit venir les meilleurs artisans du royaume : maâlems de Fès pour les zelliges, sculpteurs de Marrakech pour le plâtre ciselé, menuisiers de l’Atlas pour les plafonds en cèdre peint.
À sa mort en 1900, le palais fut immédiatement pillé par ses rivaux. Mais la beauté, elle, resta intacte.
🏛️ Un labyrinthe de cours et de jardins
Ce qui frappe d’abord à la Bahia, c’est l’impression de se perdre. Le palais n’a pas été conçu selon un plan d’ensemble : il s’est agrandi pièce par pièce, au gré des caprices du vizir. Résultat : un dédale enchanteur de cours, de patios, de jardins intérieurs.
Les cours principales
- La grande cour de marbre : 50 mètres sur 30, pavée de marbre de Meknès, entourée de galeries aux colonnes ciselées
- Le Petit Riad : un jardin intimiste planté d’orangers, de jasmins et de bananiers
- La cour des favorites : où vivaient les quatre épouses officielles du vizir
Les appartements privés
Les pièces réservées à l’épouse préférée sont les plus somptueuses. Plafonds peints de motifs floraux, murs recouverts de stuc ciselé, fenêtres en moucharabieh : chaque centimètre carré est une œuvre d’art.
🎬 Un décor de cinéma
La beauté de la Bahia n’a pas échappé aux réalisateurs. Le palais a servi de décor à plusieurs productions internationales, dont certaines scènes de “Lawrence d’Arabie” et plus récemment de séries Netflix.
Les cours du palais accueillent régulièrement des événements culturels, des concerts de musique andalouse aux défilés de mode. Un lieu qui continue de vivre, loin de la muséification figée.
💡 Ce que la plupart des visiteurs ratent
Le Palais de la Bahia reçoit des foules, mais beaucoup traversent sans vraiment regarder. Nos conseils pour une visite réussie :
- Levez les yeux : les plafonds en bois peint sont des chefs-d’œuvre souvent négligés
- Touchez les murs (discrètement) : le travail du stuc se ressent au toucher
- Asseyez-vous dans les jardins : les bancs en zellige offrent une pause bienvenue
- Visitez tôt le matin : à 9h, vous aurez les cours pour vous seul
📋 Infos pratiques
Adresse : Rue Riad Zitoun el Jdid, Médina de Marrakech
Horaires : 9h-17h tous les jours (9h-16h pendant le Ramadan)
Tarif : 70 MAD (~7€)
Conseils :
- Prévoyez 1h à 1h30 de visite
- Certaines pièces sont fermées au public — ne soyez pas déçu
- À combiner avec les Tombeaux Saadiens, à 5 minutes à pied
Un incontournable de Marrakech qui mérite plus qu’une visite au pas de course.